Somos de la vieja escuela, no podemos remediarlo, nos gusta el papel impreso. Aunque la mayoría de la información que manejamos para hacer este blog está en formato electrónico, cuando entramos en una librería no nos podemos resistir a curiosear entre los títulos de arquitectura, historia, arte, viajes, etc. en busca de algún libro interesante acerca de Londres.
Aunque la búsqueda de una información concreta y puntual es mucho más ágil en internet, los libros de papel son imprescindibles si se quiere tener una visión amplia de algún tema. Por ejemplo, si buscamos información acerca de la Catedral de St. Paul posiblemente en wikipedia encontremos lo que necesitamos. Por el contrario, si queremos informarnos acerca de la arquitectura de Londres (así, en general) lo mejor es acudir a un libro de papel que recopile e interconecte información política, social, económica, artística ...
Pues bien, de nuestras principales fuentes en papel recomendamos las siguientes:
Historia
Cualquiera de los dos es una magnífica introducción a la historia de Londres. Por supuesto no son exhaustivas ni académicas.
Peter Ackroyd, en London: the biography (la edición que manejamos nosotros es la abreviada de 650 páginas: London, the concise biography) recorre la historia de la ciudad con un tono dramático (no en vano es escritor de novelas), lo que la hace más amena de leer.
Stephen Smith, el autor de Underground London es periodista y también se nota en la forma en que está estructurado el libro. Para narrar la historia de la ciudad utiliza como hilo conductor objetos y restos encontrados bajo el suelo de Londres.
Arquitectura
How to read London, de Chris Rogers, pertenece a una colección de pequeños manuales de arte. Está organizado como una guía turística de la arquitectura de la ciudad, con una selección de los principales edificios agrupados por época y estilo desde el siglo XVII hasta nuestros días, de los que realiza un pequeño comentario. Al principio de cada capítulo hay una breve introducción y al final, un mapa.
London. Architecture, Building and Social Change es un magnífico ensayo acerca de los cambios sociales de Londres basado en la arquitectura. Dedica un capítulo a cada uno de los 27 distritos que elige de la ciudad y hace un estudio histórico, económico y sociológico enlazándolo con los edificios más representativos. Paul L. Knox, su autor, es un profesor universitario especializado en arquitectura y estudios urbanos. Las fotografías no son especialmente buenas pero se le perdona por la calidad de todo lo demás.
Curiosidades
Matt Brown, autor de Everything you know about London is wrong (Todo lo que sabes de Londres está equivocado) es uno de los editores de la web Londonist.com. Aparte de eso, nos cae muy bien. Explico por qué.
Buscando una foto de los frisos del Partenón para ilustrar una entrada (pues no, no tenemos ninguna que pueda ser usada) encontramos una suya en Flickr. Miramos que tipo de licencia de uso le tiene puesta y vemos que es pública con acreditación, es decir, puedes usarla citándole como autor. Entramos en su perfil para ver que forma de acreditación prefiere y nos encontramos lo siguiente (traducción más o menos literal):
La mayoría de mis fotos son de Londres. Por favor, siéntete libre de usar, reutilizar, adaptar y publicar cualquiera de ellas para cualquier cosa que quieras.
No tienes ni siquiera que pedirme permiso. Solo pon un link a mi perfil o acredítalas a MattFromLondon, o simplemente a M@. Mira, realmente ni siquiera tienes que hacer eso. Úsalas como quieras y ya está.
Genial el tipo. Es un profesional, tiene 15.000 fotos de Londres (muchas de ellas de sitios en los que no te dejan entrar) y te las cede para que las uses libremente.
Bueno, a lo que íbamos. El libro es muy divertido, tumba un montón de leyendas y mitos urbanos acerca de la ciudad del tipo Boudica está enterrada bajo el andén 10 de King's Cross o Sherlock Holmes decía elemental, querido Watson. Con un sentido del humor muy british y una selección de curiosidades muy interesante, se pasa un buen rato con su lectura.
El segundo libro que recomendamos es Secret London, an unusual guide. Es una selección de más 400 sitios curiosos de la ciudad poco conocidos. Es una buena guía para adentrarse en el Londres no turístico, aunque a nosotros ya se nos ha quedado pequeña (toma farol).
Bueno, pues ya está. Si consideran que nos hemos quedado algún libro imprescindible fuera de la lista, por favor pónganlo en los comentarios. Se lo agradeceremos mucho.
Como hoy no hay mapa, ni ruta, ni imágenes, les dejamos una foto de un cartel que vimos en un pub de Bethnal Green en la que se explican como se dicen algunas palabras en jerga Cockney, que es el habla tradicional de la clase trabajadora londinense (es como hablaba Dick Van Dyke en la película Mary Poppins, pero se perdió en la traducción al español).
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