Cogers es una sociedad de debate fundada en la City en 1755. El nombre deriva de la máxima del filósofo francés René Descartes, Cogito Ergo Sum (Pienso luego existo). En sus orígenes estaba fuertemente politizada, apoyando la causa en contra de los ministros de George III y a favor de la libertad de prensa.
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| The plumbers arms en Belgravia, uno de los lugares de reunión de los Cogers |
En esta época Fleet Street era la zona donde estaban asentados los editores y los abogados. Durante el reinado de George II se fundaron en los alrededores al menos una docena de clubes con el fin de revisar y discutir el contenido de los periódicos. Los clubes de debate formaron parte de la vida social, intelectual y comercial de Londres durante ese período. Las tabernas y cafés de toda la capital ya funcionaban como importantes centros de comercio y dieron origen, entre otros muchos, a Lloyd's of London y Baltic Exchange.
Las sociedades de debate eran muy molestas para el rey y la clase política por sus críticas, así que la mayoría fueron suprimidas por una ley del parlamento en 1795. Los Cogers sobrevivieron garantizando una estricta neutralidad política.
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| The Old Bank of England en Fleet Street, otro de los lugares de reunión de los Cogers |
Hoy en día sus miembros se reúnen una vez al mes en varios pubs, dos de ellos en Londres, otro en Ware (Herfordshire), y el último en San Francisco (California).
Como todas las instituciones británicas, tiene un estricto (y pomposo) sistema de funcionamiento.
Las reuniones están presididas por el Grand, que mantiene el orden y regula el tiempo de los discursos. Comienzan la velada con el Opener resumiendo las noticias de actualidad del último mes como propuesta de temas a tratar. Tras esto los participantes se van turnando para expresar su opiniones en los asuntos de debate o bien proponer temas nuevos. Al final de la velada, el Evaluator entrega la manzana de la discordia (símbolo del club) al mejor orador de la reunión.
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