Si damos un paseo por Holborn cerca de Chancery Lane Station veremos dos construcciones que llaman poderosamente la atención: Staple Inn de estilo Tudor (en otra entrada trataremos de ella), y el edificio de la Prudential Assurance de terracota roja en la acera norte de Holborn Street, en los números 138-142.
Curiosidad: la empresa de arquitectura de Waterhouse todavía existe y opera bajo la marca comercial Waterhouse 1854 architecs.
El estilo arquitectónico es neogótico victoriano. Se construyó en el espacio que ocupaba la Furnivan's Inn (una de las Inn of Chancery, de las que hablaremos en otro post) hasta 1817, y un edificio de apartamentos desde 1818 hasta 1885. La construcción se organiza en torno a un gran patio central, Waterhouse Square, nombrado así en memoria de los arquitectos.
Curiosidad: uno de los hermanos de Alfred Waterhouse, Edwin, fue cofundador de la empresa Price-Waterhouse.
La terracota de la fachada fue fabricada por Gibbs and Canning Ltd, de Tamworth, Staffordshire. Esta fábrica fue de las más afamadas en su tiempo y estuvo activa hasta 1950. Entre sus trabajos están las terracotas de las fachadas del Royal Albert Hall y del Museo de Historia Natural.
La construcción fue incluida en 1972 en el registro de edificios protegidos con categoria II* y fue sede de la Prudential Assurance Company hasta 1999, año en el que trasladó sus oficinas a Reading y Paddington conservando la propiedad del inmueble. En la actualidad English Heritage, entre otros, tiene sus instalaciones en el edificio. Esta institución es la encargada de gestionar y conservar el patrimonio histórico de Inglaterra.
Curiosidad: El nombre de Holborn Bars le viene dado porque a esa altura de la calle se situaba una de las barreras (bars) de entrada a la City en las que se pagaban los impuestos por introducir mercancías.
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