Todavía no habíamos dedicado ninguna entrada al Londres romano. Nunca es tarde para rectificar.
Londres fue fundada por los romanos tras la invasión de Gran Bretaña del año 43. Buscaron un lugar en el que el rio Támesis fuera lo suficientemente estrecho como para levantar un puente y así nació Londinium. Pronto construyeron una red de carreteras para comunicar la ciudad con el resto del país. De una de ellas vamos a tratar en esta entrada: Watling Street.
Watling street es el nombre de una vía histórica que une la ciudad portuaria de Dover, en el sureste de Gran Bretaña, con St. Albans en el centro. Inicialmente eran rutas usadas por los antiguos bretones que se valían de un vado a la altura de lo que hoy es Westminster para cruzar el rio Támesis. Los romanos usaron parte su trazado para construir dos de sus vías de comunicación principales que partían desde Londinium hasta los puertos del Canal de la Mancha en Kent, y Wroxeter en la frontera con Gales respectivamente. Desviaron la antigua ruta para que pasara por la nueva ciudad y cruzara el río por su flamante puente.
La ruta es tan importante que incluso hoy las carreteras nacionales A2 y A5 siguen su trazado.
Nos hemos dado un paseo por una parte del Watling Street que pasa por Londres. Hemos comenzado en la iglesia de St. George en Bloomsbury y hemos caminado unos 6 kilómetros hasta el comienzo de Old Kent Road. La ruta pasa por la City y cruza London Bridge, así que atraviesa los lugares con los asentamientos permanentes más antiguos de los alrededores.
En el mapa que acompaña este texto podrán encontrar algunos de los lugares dignos de destacar, aunque si hacen la ruta posiblemente encuentren bastantes más.
Qué ver en la ruta:
- Iglesia de St. George's, Bloomsbury.
- Rosewood hotel, edificio protegido con grado II.
- High Holborn.
- Chancery Lane, lugar donde se han asentado históricamente las Inns of Court.
- Staple Inn.
- El edificio de Waterhouse de la Prudential Assurance.
- La sede de Sainsbury's, edificio de Norman Foster.
- Holborn Circus, con la estatua ecuestre del príncipe Albert.
- Ely Place, calle privada perteneciente al obispado de Ely, con el histórico pub Ye Old Mitre.
- Holborn Viaduct,puente sobre el antiguo cauce del rio Fleet que actualmente salva Farringdon Street.
- La iglesia del St. Sepulchre-without-Newgate.
- Old Bailey, la sede del alto tribunal penal de Reino Unido, que se alza en el lugar donde estaba la infame prisión de Newgate.
- La catedral de St. Paul.
- St. Mary Aldermary, iglesia construida por Christopher Wren.
- The Monument, monumento conmemorativo del gran incendio de 1666, también obra de Wren.
- Adelaide House.
- Iglesia de St. Magnus the Martyr, acceso norte al London Bridge medieval. Dentro de la iglesia puede verse una interesante maqueta del mismo.
- El moderno London Bridge, con sus estupendas vistas de Tower Bridge hacia el oeste y de The Shard al frente.
- El histórico mercado de Borough Market, reconvertido en un lugar de ocio con puestos de delicatessen.
- The George Inn.
- El antiguo emplazamiento de Tabard Inn, desde donde partieron los peregrinos de Los cuentos de Canterbury, que, por cierto, viajaron por Watling Street.
54 imágenes de la ruta por Watling Street en la cuenta de Google de Londres Avanzado.