Ustedes sabrán disculparnos, pero esta entrada se nos ha ido de las manos. En un principio iba a ser una única publicación, pero no habíamos contado con lo interesante de la zona y al final hemos decidido hacer dos partes.
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| Fachada de la antigua oficina de correos. A fecha de hoy el edificio está siendo convertido en viviendas. |
Islington es en la actualidad un municipio de Londres. En sus orígenes era una pequeña villa agrícola formada por 3 calles: High Street, Upper Street y Lower Street (más o menos: la calle principal, la calle alta y la calle baja). Las primeras referencias datan del siglo XII aunque se cree que es bastante más antigua.
Durante el siglo XVIII, con la expansión de la ciudad, comenzó a crecer. Primero fueron naciendo pequeñas calles laterales y poco a poco se convirtió en un gran núcleo urbano.
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| King's Head data del siglo XVI. El edificio actual es del siglo XIX |
A finales del siglo XIX era uno de los barrios con peor fama de la ciudad. Upper street era conocida como la milla del diablo, por la alta concentración de prostitución, crímenes y alcoholismo que había.
En estas dos entradas recorreremos las tres calles originales empezando desde el sur: en la primera, High Street, Lower Street (su nombre actual es Essex Road) y el primer tramo de Upper Street; en la próxima publicación recorreremos el segundo y mayor tramo de Upper Street y algunas de las calles laterales.
Si salimos de la estación de metro de Angel, a la izquierda y hasta el cruce con Pentonville Road está una parte de Islington High Street, la calle original de la aldea. El edificio que hace esquina en estas dos calles está ubicado en el lugar que antiguamente ocupaba The Angel Inn, la posada que da nombre a la zona (y a la estación de metro y a una casilla del monopoly). Hay un pub llamado The Angel, pero es moderno.
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| Edificio actual en el lugar del histórico Angel Inn. |
Al lado queda una parte de la fachada del antiguo Angel Cinema y un pequeño edificio en el número 13. Los tres están protegidos con grado II. Si entramos un poco en City Road podremos ver la antigua entrada de la estación de metro.
Volvemos hacia la estación de Angel y continuamos por la animada High Street. A la derecha, al pasar el bloque de edificios modernos tenemos The York, un pub también protegido con grado II como las casas adyacentes. Si continuamos por esa acera pasaremos por varios edificios protegidos (números de 80 a 104 y el antiguo garaje de tranvías) y llegaremos a Camden Passage, del cual hablamos ya en una entrada anterior.
La calle tiene un gran número de cabinas de teléfono del primer modelo que se popularizó, la K2. Todas ellas son monumento protegido aunque la mayoría están en un estado deplorable.
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| Dos de las cabinas de teléfono protegidas pero no cuidadas. |
Salimos de Camden Passage por el extremo opuesto y a la izquierda vemos un gran edificio de cristal. Es el Business Design Centre, un centro de congres que incluye la antigua Royal Agricultural Hall. Este era un recinto ferial victoriano dedicado a la agricultura y la ganadería hasta que fue requisado por la Post Office (correos) durante la II guerra mundial y nunca más volvió a su antiguo uso.
A la derecha tenemos un pequeño jardín: es Islington Green, y aqui es donde termina High Street y comienzan Upper Street a la izquierda y Essex Road (Lower Street) a la derecha. En Essex Road en la parte del parque hay varios edificios protegidos (números 1 y 1A y el pub The Camden Head en Camden Passage, y números 23 y 24 en Islington green). El edificio que hace esquina en el parque con Essex Road es un antiguo teatro en parte ocupado por una librería. El resto del edificio se rehabilitó recientemente, como teatro otra vez, pero por lo visto ha tenido problemas con las licencias y no está abierto al público. Es una llamativa construcción de pinta muy moderna.
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| The Screen on the Green, un espacio escénico con una historia no muy antigua pero sí interesante. |
Si se adentran vds. unos cientos de metros en Essex Road podrán ver un edificio art-deco de estilo egipcio en el que había un cine y que actualmente es un bingo.
Atravesamos Islington Green y tomamos Upper Street, que es la calle más comercial y más viva de la zona. The Fox On The Green, a la derecha, es un pub protegido también con grado II, y The Screen On The Green, a la izquierda, es un cine construido en 1913. Aquí, en un histórico concierto punk en 1979, tocaron los Sex Pistols, The Clash y Buzzcocks.
Continuamos por Upper Street. A la izquierda está Theberton Street, que tiene varios edificios georgianos protegidos. Un poco más adelante, en la acera de la izquierda, el pub-teatro The King's Head y el antiguo edificio de correos también son interesantes.
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| Torre de la iglesia de St. Mary |
Por último veremos enfrente la iglesia de St. Mary, con su antiguo cementerio convertido en jardín. Nos hizo mucha gracia el cartel de la entrada, que reza (nunca mejor dicho) "St. Mary's Church. Connecting People with God". ¿Estará patrocinada por Nokia?
Continuará.
Más imágenes de Upper Street en la cuenta de Google Fotos de Londres Avanzado.
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